40.绝非天生
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老朱头迎出来,含惊带笑:“今儿是什么日子,刺史大人如何亲自登门给您见礼了。”
刚要跪拜,袁恕己举手拦住:“不必多礼。”
老朱头仍是微微躬身:“大人可是有公事来找阿弦的她早去了县衙了。”
袁恕己转头四顾这院内景致,见左右是两处破旧厢房,老朱头先前出来的那间门口挂着两串胡椒,跟连秆编起来的蒜头,颗颗饱满。
隐隐有异香从屋内传出,可见此处是厨下。
抬头三间正屋,窗户上都贴着略显旧色的剪纸窗花,西边的是喜鹊登枝图样,东边的是梅开五福。
西间的窗前地上有个小小地石磨,中间儿堂门口立着那只叫玄影的黑狗,两只眼睛跟有灵性似地正凝望着他,袁恕己想到那夜这黑狗衔帽求救,不由哑然一笑。
最后,袁恕己的目光落在东间。
那里仿佛有什么,不可忽视。
但细看,却并没什么异样,窗户微微支棱,窗前一棵腊梅,盛开着金灿灿地花朵,满院飘香。
树底下放着两个石凳,一张石桌,上头散落着一捧大大小小地黑色晒干山蘑。
这院子虽不大,却极有尘世间暖熏实在的烟火气,叫人心里觉着安泰愉悦。
袁恕己极快扫视一圈儿:“我知道,这会儿他正往招县去呢。”
老朱头怔了怔:“去招县这会儿去那里干什么,敢情是有公干”
袁恕己瞄他一眼:“是,也不是,他是去赚钱去了。听说他近来十分缺钱。”
老朱头一想便明白了,神情略见尴尬,却又道:“这孩子,什么时候这么会过日子了,若她早知道银钱的好处,这会儿也不至于连吃个鸡蛋都要精打细算的为难了。”
袁恕己道:“朱老伯,日子过得艰难”
老朱头道:“多谢大人下问,其实还算过得去,近来不是多添了一张嘴么,才稍微有那么一丝难为。”
袁恕己“啊”了声:“是了,我来其实是想探望一下你们家那位亲戚。他可好些了么”
老朱头道:“大人怎么还惦记着他他命大的很,好吃好喝伺候着,性命已经是无碍了。”
袁恕己瞥了一眼东边窗口:“他是歇息在哪儿呢”
老朱头笑道:“我领着大人大人莫怪,这命虽然无碍了,身子仍是虚弱的很不能下地,而且这里也有些问题。”一边儿引着穿堂去东间,老朱头放低声音,手指在头上点了点。
袁恕己诧异:“这儿怎么了”
老朱头道:“大夫说,是跌下雪谷的时候撞到了头,所以有些呆傻了。”
他撩开帘子,请袁恕己入内。
门内炕上的男子正靠在壁上,仰头闭眸,似在出神,又如假寐。
房间内未免光线昏暗,那样如描如画的眉眼浅浅淡淡,宛若一副朦胧的水墨画像。
老朱头咳嗽了声:“我说,刺史大人来看你了。”
袁恕己一步进门抬头看时,顿觉呼吸不知为何竟窒了窒,几乎有些迈不动脚。
雪谷那夜,他只顾救援阿弦去了,并未对地上那“尸首”格外留意,只大略扫视了几眼,记得是个蓬头垢面长须乱舞的“老者”,所以阿弦说是亲戚,他心里虽掠过一丝疑惑,却也并未真当回事儿。
但是此刻对面相见,映入双眼的这人,长眉修鬓,肤白眸清,格外的洁净优雅。
因体虚瘦弱,五官越发鲜明,身上着一袭灰白色旧长袍,领口松松垮垮,却奇异地并无一丝凌乱之意,反越见端庄萧肃。
连那种病瘦之感,都分外惹人。
听见老朱头吱声,他缓缓张开双眸,双眸潋然,自有光华但,并不是看向袁恕己。
袁恕己震惊之余,越发上上下下地将此人看了个来回,又很快发现他的异样,不由问老朱头:“他”
老朱头一拍额头:“大人恕罪,我糊涂忘了,他是个瞎子,看不见您。”
“瞎子他”袁恕己满心的震惊似雪山上滚下来的雪球,骨碌碌地越来越大,将要崩天裂地:“不可能。”
袁恕己走到跟前儿,俯身打量男子的双眸,这双眼睛正气且有神采,黑白分明,绝不像是个瞎子该有的,袁恕己忍不住举手在男子跟前挥了挥。
“真的是”他心中喃喃自语,忽道:“这双眼睛你绝不是天生就看不见,对么”
男子不答。
老朱头道:“给他看病的大夫也是这样说的,可惜他自个儿是不知道的。大人,他因为那一摔,把之前的事儿都忘了,连自个儿是谁都不记得了。”
袁恕己猛然回头:“失忆了”
老朱头点头道:“可不是么这老天爷是成心作弄人玩儿呢。”
袁恕己紧抿双唇,沉默不语。老朱头走到炕边儿上,对男子道:“这是咱们豳州的新任刺史大人,阿弦就是在他手下当差呢。”
男子静静听着,直到此刻,才微微欠身道:“刺史大人恕罪,病中不能见礼。”
他虽是请罪的动作跟口吻,通身却透着不卑不亢淡淡疏离之意。
袁恕己皱眉:“你的口音你是哪里人”
男子道:“大人见谅,不记得了。”
袁恕己看向老朱头:“朱伯,他当真是你们家的亲戚”
老朱头笑道:“那又有什么可作假的”
袁恕己眼中透出狐疑之色:“可他的口音是”
老朱头道:“大人有所不知,他虽是我堂弟,只不过常年流落在外,今儿在南,明儿在北,之前还听说在长安呆过一阵子。口音早消磨变化的不知到哪去了。”
袁恕己因听出这男子的口音偏长安地方,正有此疑问,听老朱头说了,心里略微释疑:“是这样么为何那夜我看见他的时候,竟是那个模样”
老朱头叹道:“我也跟阿弦说,他混的实在惨了点儿,人家都是衣锦还乡,他却是这样落魄潦倒,三分像鬼,七分又像是个野人,我当初几乎也都不敢认了。昨儿修了脸又整理了头发,才总算认出来是自家兄弟。”
袁恕己双眼不离男子面上,男子却依旧的沉静似水。
袁恕己脱口道:“他长得跟您老可是半点儿也不像。”
老朱头哼道:“龙生九子还各有不同呢,咱们小老百姓,长得跟我这样儿就行了,长得太打眼了也不好,我至少还吃的白白胖胖的呢,他倒好,若不是阿弦救的及时,这会儿早成了真鬼了。”
袁恕己本狐疑不定,听老朱头说的有趣,不由笑道:“老朱,你倒是极想得开。”
老朱头道:“对我们这样人家来说,平安是福。其实我原本真不想认这个亲还跟弦子说,袁大人要修善堂,干脆把他也扔去那儿就是了,是弦子非要护着,没办法,只能留下伺候了。”
袁恕己忽然看见旁边柜子上搭着一件儿眼熟的大氅:“这只有两间卧房,那小弦子睡哪”
老朱头道:“原本我想把他安置在柴房,弦子非要将人搬到这里,她晚上就睡地铺了。”
袁恕己道:“小弦子对他这个堂叔可真是格外照料。”
老朱头道:“那孩子天生有孝心。”
袁恕己忍不住又盯了眼那张脸:“那小子总不会是觉着人家好看,才”
老朱头失笑:“大人恕罪,当初才带回来的时候大人不是没看见过,那样半人半鬼的模样,就算一百个人见了,也要吓得转身就逃,开了天眼才能认出好看来。”
袁恕己道:“小弦子不是天生能呵。”他本想说阿弦天生就有“天眼”,或许真的看见了也未可知,转念却又罢了。
袁恕己又打量了会儿,转身出门。
老朱头跟在身后,陪着他往院门处而行,袁恕己若有所思问道:“老朱,他既然是你堂弟,总该有个名字,他叫什么”
老朱头眨了眨眼,笑答:“我的名字叫朱英武,他么比我差一点儿,大名唤作朱英俊。”
袁恕己张了张嘴,男子那清雅端正的容貌配上这样的名字,打个比方,那感觉就像兰亭集序的真迹上被村夫用竹炭枝子横七竖八地画了“绝妙好诗”四个字,简直粗暴而荼毒。
袁恕己反应了会儿:“这名字谁给起的,堪称神来之笔。”
老朱头道:“哎哟,这可有些年月了,记不得是谁起的,多谢大人夸赞。”
袁恕己点了点头这堂兄弟的名字如此惊世骇俗,阿弦的名字居然能够如此“清新脱俗”,也算是造化了。
袁恕己之所以会心血来潮忽然来到朱家,是因为之前在府衙,他问阿弦的那个问题。
因阿弦先前举止失常,袁恕己心思沉浮,也如飘萍击水般惶然,在她临去招县之际,忍不住问出心中憋压的那个问题
“你之前所说的有个人会死,还是惨死,那个人是谁”
袁恕己本不想问,因为他隐隐有种不好的预感。
从阿弦当着他的面儿晕厥,从阿弦惊醒后抱着他落泪就好像她预感到什么不好的事会发生,而且,是在他的身上发生。
“倘若我知道一个人会遇到很可怕的事。”
“他会死,会惨死”
本来袁恕己只当她是在询问别的不相干人等,半分也未往自己身上关联,可如今回想,当时阿弦问这句话的时候,她的眼睛盯着他,充满了惊惧悲悯,那是在看着他
她在说他
袁恕己再按捺不住。
“那个人是我,对不对”
当他终于将这句吐出之后,阿弦后退一步,双手握拳。
袁恕己几乎站起身来:“说话你所说的那个会遭遇可怕命运的人,是不是我”
“不是”几乎是喊着出声,阿弦道:“不是”
袁恕己道:“那是谁”
阿弦眨了眨眼,面上多了几分坚决之色,她断然道:“总之不会是大人。”不等袁恕己再开口,阿弦转身,竟极快地跑了出去。
袁恕己目送她身影消失,顷刻,展颜一笑。
阿弦大概不知道,就在她说“不是”的时候,袁恕己暗暗松了口气。
虽然不惮相问,但在他心里却无法释然,更不知道,如果真的得知遭逢不幸的是他,他会不会像曾指点阿弦的那样奋力反抗这不祥的命数,还是其他选择。
得了她的否认,心里一宽。
就算是最英勇的战士,做足于杀场上马革裹尸的准备,但这并不意味着战士要知道自己会必死无疑、且是如何的肠断血尽或万箭穿心。
之所以来到朱家,是因为怀疑那个不幸之人就是阿弦的“堂叔”。
近来阿弦身边唯一的变数就是此人,如果说阿弦因预料到此人将惨遭不幸而惶惑惧怕,亦可说的过去。
只是想不到,本来以为是个风中残年的老头子,忽变做这样风姿俊秀雅贵非常的人物,心里有种说不出的异样。
路过厨下的时候,袁恕己的口渴不安之症状加重:“老朱,你这里什么这样香”
老朱头起初不明,继而变了脸色:“没什么是给、给英俊喝的汤药。”
谁知袁恕己正中下怀似的:“给我也喝一碗。”
老朱头震惊:“大人,这汤药也是能乱喝的”
袁恕己道:“不妨事,正好儿压惊。”大概是因见老朱头不动,袁恕己自己迈步进了厨下。
他的腿长动作且快,老朱头要挡都来不及,跟着进门之时,就见袁恕己把他放在桌上给阿弦留的那碗参汤端了起来,他喜道:“还是温热的”
这人也不客气,举起来便喝。
老朱头张口结舌,无法形容这会儿自己的心情,就仿佛拼命往喉咙里塞了一百颗后悔药也无济于事,欲哭无泪地看着空碗,老朱头忍不住又道:“早知道我就”私心给阿弦留下来的,自己都没舍得喝一口,如今又落到狗嘴里去了。
他们家这是哪里风水不好,一只两只都赶着来讨吃的偏偏还不能撵,须得笑容可掬仔细伺候。
老朱头觉着自己该去找个算卦先生,好好算算如何趋吉避凶。
“已经找了无数的算卦先生,并神巫等,却都无用。”
招县,欧家大院,客厅中。
说话的是个二十七八的年青人,满面焦急又道:“十八子肯来那就好了,我欧荣也是言而有信的人。”说着一摆手,身后管家出门招呼。
顷刻外间丫头捧着托盘入内,里头放着两锭白晃晃的银子。
年青人起身:“请笑纳,然后我欧家上下性命,就拜托十八子了。”
高建见银子被捧出,早跳了起来,不管三七二十一接过:“我替十八子先收了。欧公子放心就是,曹家的事儿您也是听曹老爷说过,我们十八弟是最擅长这些事故儿的。不敢说人到病除,也强过公子先前所请的那些人。”
阿弦跟吴成坐在对面儿。
吴成抱臂旁观,他之所以亲自跟来,就是想亲眼一睹十八子的行事。
欧公子愁眉不展,浑然不计较高建的贪财之举,反向着他做了个揖,又回头向着阿弦跟吴成行礼:“多多有劳了,我的命也都在十八子身上。”
这欧家本是本地大族,到了欧公子这一代,因战乱荒年等原因,落得人丁凋零,欧公子头上还有个哥哥,本族只他们两个男丁。
曹廉年的女儿,便嫁给了欧大公子,至今有一子,才方七岁。欧公子所娶是本地小户家的女孩儿,已经怀有身孕。
阿弦听高建说起过欧家的情形,听着稀松平常似的,不解为何说的十万火急似的要请她。
高建道:“其实这是欧公子自个儿的主意,这件事说来很是古怪,欧公子说他连着数夜做同一个梦,梦见有个女孩儿眼带血泪,向他嘤嘤地哭。”
欧公子每次都被吓得惊醒过来,起初还当是无意发梦而已,谁知连着数晚都是一样,欧公子难免疑神疑鬼。
忽然一日,欧少奶奶也做了一梦,梦见的却是肚子里的孩子出事了,还并非寻常的滑胎小产等。
那场景之可怖,把欧少奶奶吓得几乎疯癫,清醒过来后嚎啕大哭,欧公子问如何,她却不答,逼问的急了,才说了梦中的情形。
原来是一只手,活生生地剖开了欧少奶奶的肚子,将那婴儿从她肚子里拽了出来情形之骇人,让欧少奶奶语不成声,无法详述。
欧少奶奶勉强说完,又几乎骇惧昏死,她心情激荡引发腹中疼痛,底下见红几乎保不住胎儿,几个大夫跟稳婆齐心联手,才总算令她平复下来。
欧公子定神之下,想到自己连日的噩梦,以及少奶奶的遭遇,心想事关后嗣,这般要紧关头,不得不缜密防范,如今大夫已经请足了,如此虚幻之事,自也要再请虚幻之人。
可是请了几个有些名气的算卦打卜者,因宅内平安无事,均说不出所以然,反而是欧公子请这些人的消息传到内宅,惹得家里的长辈很不高兴,还把少奶奶叫进去申饬了一场。
欧公子无奈,不敢再张扬,就只低调行事,无意从长嫂曹氏那里听说了她娘家的事,便一心惦记上了“十八子”。
高建之所以答应此事,一来有利可图,二来欧公子跟少奶奶看着也的确可怜,所以才着急督促阿弦。
此刻终于盼了真神,欧公子眼中落泪:“可怜我家门如此,先前哥嫂成亲,也是几经灾难,夭折了两个孩儿才有的小郎,我跟内子婚后,她也曾有孕过一次,只是也不留神没了,故而这次好不容易又有了身孕,我们才格外小心,求十八子务必相助,看看是哪路灾祟作乱,保我夫妻跟子嗣平安,我就算献上全部家当也是愿意的。”
阿弦有些忐忑,欧公子显然走投无路了,流泪的双眼盯着她,就仿佛看着救命的神佛菩萨,但是阿弦知道自己并不似神佛般有灵,并无法确实保证她真的能“救苦救难”。
且自进了欧家,阿弦也曾暗中留意,可是这宅子里却并没有什么邪祟不净的东西,至少在她看来毫无异常。
那边儿高建胸口揣了银子,沉甸甸地压在心上,感觉踏实极了,见公子落泪,便过来道:“不妨事,不过公子,我们不能在这儿干站着,须得带我们四处走走才好。”
有了上次黄家的先例,高建的心里有数多了,行事也渐有章法。
“是是是,”欧公子忙拭干了泪,才要引着三人出门,忽然又低声道:“对了,还有一件事,家中长辈因年高,很不喜欢那些神异之事,先前我请了几个做法的道士,便引得老人家不高兴,故而今日,还得劳烦悄悄地行事,不要惊动里头最好。“
高建昂首道:“这有什么难就说我们是府衙来的,有公干就是了,难道家里还敢过问府衙的事儿不成”
欧公子心定:“高见”
当即便引三人往内宅而去,有下人看见公子带着差役打扮的人在院中行走,早报了里头,不多时就有个婆子出来问询。
公子按照高建教导的说了,那婆子入内报知,顷刻出来道:“老夫人说了,既然是府衙的公爷们,让二公子好生招呼,不可怠慢。”
欧公子越发吃了定心丸,当即先引阿弦入内见了少奶奶。
这少奶奶已有了七八个月的身孕,大腹便便,却仍挺着起来见礼,眼睛哭的红肿,脸颊也都浮肿着,十分可怜。
阿弦心生恻隐,特意多看了她一会儿,却并没什么异样。
其实不仅是少奶奶这边儿,一路走来,阿弦都没看见什么“脏”东西,这欧家内外竟都十分的干净。
高建满怀希望地看着阿弦,却见她摇了摇头。
这会儿欧公子,少奶奶也都眼巴巴地看着,满心期望她能说出什么惊人之语,解救他一家于危难。
阿弦心里莫名升起一丝愧疚,转身出门。
春日融融,时光大好。
阿弦站在门口长叹一声,在此之前,就算鬼魂在她跟前刻意飞来舞去她都视而不见,可是今日,却如此渴望相见。
看样子有钱不仅能使鬼推磨,还能让阿弦不怕鬼。
正在阿弦苦笑的时候,她忽然发现了一丝异样。
目光所及,陈旧的屋舍,亭台,她甚至特意留心那不见阳光的夹道角落,那本是鬼魂们最爱现身的地方可仍是什么都没有。
的确,欧家很干净,但正是因为这种“干净”,甚至让她隐隐有些窒息。
干净的太过反常了,反常既为妖。
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袁恕己转头四顾这院内景致,见左右是两处破旧厢房,老朱头先前出来的那间门口挂着两串胡椒,跟连秆编起来的蒜头,颗颗饱满。
隐隐有异香从屋内传出,可见此处是厨下。
抬头三间正屋,窗户上都贴着略显旧色的剪纸窗花,西边的是喜鹊登枝图样,东边的是梅开五福。
西间的窗前地上有个小小地石磨,中间儿堂门口立着那只叫玄影的黑狗,两只眼睛跟有灵性似地正凝望着他,袁恕己想到那夜这黑狗衔帽求救,不由哑然一笑。
最后,袁恕己的目光落在东间。
那里仿佛有什么,不可忽视。
但细看,却并没什么异样,窗户微微支棱,窗前一棵腊梅,盛开着金灿灿地花朵,满院飘香。
树底下放着两个石凳,一张石桌,上头散落着一捧大大小小地黑色晒干山蘑。
这院子虽不大,却极有尘世间暖熏实在的烟火气,叫人心里觉着安泰愉悦。
袁恕己极快扫视一圈儿:“我知道,这会儿他正往招县去呢。”
老朱头怔了怔:“去招县这会儿去那里干什么,敢情是有公干”
袁恕己瞄他一眼:“是,也不是,他是去赚钱去了。听说他近来十分缺钱。”
老朱头一想便明白了,神情略见尴尬,却又道:“这孩子,什么时候这么会过日子了,若她早知道银钱的好处,这会儿也不至于连吃个鸡蛋都要精打细算的为难了。”
袁恕己道:“朱老伯,日子过得艰难”
老朱头道:“多谢大人下问,其实还算过得去,近来不是多添了一张嘴么,才稍微有那么一丝难为。”
袁恕己“啊”了声:“是了,我来其实是想探望一下你们家那位亲戚。他可好些了么”
老朱头道:“大人怎么还惦记着他他命大的很,好吃好喝伺候着,性命已经是无碍了。”
袁恕己瞥了一眼东边窗口:“他是歇息在哪儿呢”
老朱头笑道:“我领着大人大人莫怪,这命虽然无碍了,身子仍是虚弱的很不能下地,而且这里也有些问题。”一边儿引着穿堂去东间,老朱头放低声音,手指在头上点了点。
袁恕己诧异:“这儿怎么了”
老朱头道:“大夫说,是跌下雪谷的时候撞到了头,所以有些呆傻了。”
他撩开帘子,请袁恕己入内。
门内炕上的男子正靠在壁上,仰头闭眸,似在出神,又如假寐。
房间内未免光线昏暗,那样如描如画的眉眼浅浅淡淡,宛若一副朦胧的水墨画像。
老朱头咳嗽了声:“我说,刺史大人来看你了。”
袁恕己一步进门抬头看时,顿觉呼吸不知为何竟窒了窒,几乎有些迈不动脚。
雪谷那夜,他只顾救援阿弦去了,并未对地上那“尸首”格外留意,只大略扫视了几眼,记得是个蓬头垢面长须乱舞的“老者”,所以阿弦说是亲戚,他心里虽掠过一丝疑惑,却也并未真当回事儿。
但是此刻对面相见,映入双眼的这人,长眉修鬓,肤白眸清,格外的洁净优雅。
因体虚瘦弱,五官越发鲜明,身上着一袭灰白色旧长袍,领口松松垮垮,却奇异地并无一丝凌乱之意,反越见端庄萧肃。
连那种病瘦之感,都分外惹人。
听见老朱头吱声,他缓缓张开双眸,双眸潋然,自有光华但,并不是看向袁恕己。
袁恕己震惊之余,越发上上下下地将此人看了个来回,又很快发现他的异样,不由问老朱头:“他”
老朱头一拍额头:“大人恕罪,我糊涂忘了,他是个瞎子,看不见您。”
“瞎子他”袁恕己满心的震惊似雪山上滚下来的雪球,骨碌碌地越来越大,将要崩天裂地:“不可能。”
袁恕己走到跟前儿,俯身打量男子的双眸,这双眼睛正气且有神采,黑白分明,绝不像是个瞎子该有的,袁恕己忍不住举手在男子跟前挥了挥。
“真的是”他心中喃喃自语,忽道:“这双眼睛你绝不是天生就看不见,对么”
男子不答。
老朱头道:“给他看病的大夫也是这样说的,可惜他自个儿是不知道的。大人,他因为那一摔,把之前的事儿都忘了,连自个儿是谁都不记得了。”
袁恕己猛然回头:“失忆了”
老朱头点头道:“可不是么这老天爷是成心作弄人玩儿呢。”
袁恕己紧抿双唇,沉默不语。老朱头走到炕边儿上,对男子道:“这是咱们豳州的新任刺史大人,阿弦就是在他手下当差呢。”
男子静静听着,直到此刻,才微微欠身道:“刺史大人恕罪,病中不能见礼。”
他虽是请罪的动作跟口吻,通身却透着不卑不亢淡淡疏离之意。
袁恕己皱眉:“你的口音你是哪里人”
男子道:“大人见谅,不记得了。”
袁恕己看向老朱头:“朱伯,他当真是你们家的亲戚”
老朱头笑道:“那又有什么可作假的”
袁恕己眼中透出狐疑之色:“可他的口音是”
老朱头道:“大人有所不知,他虽是我堂弟,只不过常年流落在外,今儿在南,明儿在北,之前还听说在长安呆过一阵子。口音早消磨变化的不知到哪去了。”
袁恕己因听出这男子的口音偏长安地方,正有此疑问,听老朱头说了,心里略微释疑:“是这样么为何那夜我看见他的时候,竟是那个模样”
老朱头叹道:“我也跟阿弦说,他混的实在惨了点儿,人家都是衣锦还乡,他却是这样落魄潦倒,三分像鬼,七分又像是个野人,我当初几乎也都不敢认了。昨儿修了脸又整理了头发,才总算认出来是自家兄弟。”
袁恕己双眼不离男子面上,男子却依旧的沉静似水。
袁恕己脱口道:“他长得跟您老可是半点儿也不像。”
老朱头哼道:“龙生九子还各有不同呢,咱们小老百姓,长得跟我这样儿就行了,长得太打眼了也不好,我至少还吃的白白胖胖的呢,他倒好,若不是阿弦救的及时,这会儿早成了真鬼了。”
袁恕己本狐疑不定,听老朱头说的有趣,不由笑道:“老朱,你倒是极想得开。”
老朱头道:“对我们这样人家来说,平安是福。其实我原本真不想认这个亲还跟弦子说,袁大人要修善堂,干脆把他也扔去那儿就是了,是弦子非要护着,没办法,只能留下伺候了。”
袁恕己忽然看见旁边柜子上搭着一件儿眼熟的大氅:“这只有两间卧房,那小弦子睡哪”
老朱头道:“原本我想把他安置在柴房,弦子非要将人搬到这里,她晚上就睡地铺了。”
袁恕己道:“小弦子对他这个堂叔可真是格外照料。”
老朱头道:“那孩子天生有孝心。”
袁恕己忍不住又盯了眼那张脸:“那小子总不会是觉着人家好看,才”
老朱头失笑:“大人恕罪,当初才带回来的时候大人不是没看见过,那样半人半鬼的模样,就算一百个人见了,也要吓得转身就逃,开了天眼才能认出好看来。”
袁恕己道:“小弦子不是天生能呵。”他本想说阿弦天生就有“天眼”,或许真的看见了也未可知,转念却又罢了。
袁恕己又打量了会儿,转身出门。
老朱头跟在身后,陪着他往院门处而行,袁恕己若有所思问道:“老朱,他既然是你堂弟,总该有个名字,他叫什么”
老朱头眨了眨眼,笑答:“我的名字叫朱英武,他么比我差一点儿,大名唤作朱英俊。”
袁恕己张了张嘴,男子那清雅端正的容貌配上这样的名字,打个比方,那感觉就像兰亭集序的真迹上被村夫用竹炭枝子横七竖八地画了“绝妙好诗”四个字,简直粗暴而荼毒。
袁恕己反应了会儿:“这名字谁给起的,堪称神来之笔。”
老朱头道:“哎哟,这可有些年月了,记不得是谁起的,多谢大人夸赞。”
袁恕己点了点头这堂兄弟的名字如此惊世骇俗,阿弦的名字居然能够如此“清新脱俗”,也算是造化了。
袁恕己之所以会心血来潮忽然来到朱家,是因为之前在府衙,他问阿弦的那个问题。
因阿弦先前举止失常,袁恕己心思沉浮,也如飘萍击水般惶然,在她临去招县之际,忍不住问出心中憋压的那个问题
“你之前所说的有个人会死,还是惨死,那个人是谁”
袁恕己本不想问,因为他隐隐有种不好的预感。
从阿弦当着他的面儿晕厥,从阿弦惊醒后抱着他落泪就好像她预感到什么不好的事会发生,而且,是在他的身上发生。
“倘若我知道一个人会遇到很可怕的事。”
“他会死,会惨死”
本来袁恕己只当她是在询问别的不相干人等,半分也未往自己身上关联,可如今回想,当时阿弦问这句话的时候,她的眼睛盯着他,充满了惊惧悲悯,那是在看着他
她在说他
袁恕己再按捺不住。
“那个人是我,对不对”
当他终于将这句吐出之后,阿弦后退一步,双手握拳。
袁恕己几乎站起身来:“说话你所说的那个会遭遇可怕命运的人,是不是我”
“不是”几乎是喊着出声,阿弦道:“不是”
袁恕己道:“那是谁”
阿弦眨了眨眼,面上多了几分坚决之色,她断然道:“总之不会是大人。”不等袁恕己再开口,阿弦转身,竟极快地跑了出去。
袁恕己目送她身影消失,顷刻,展颜一笑。
阿弦大概不知道,就在她说“不是”的时候,袁恕己暗暗松了口气。
虽然不惮相问,但在他心里却无法释然,更不知道,如果真的得知遭逢不幸的是他,他会不会像曾指点阿弦的那样奋力反抗这不祥的命数,还是其他选择。
得了她的否认,心里一宽。
就算是最英勇的战士,做足于杀场上马革裹尸的准备,但这并不意味着战士要知道自己会必死无疑、且是如何的肠断血尽或万箭穿心。
之所以来到朱家,是因为怀疑那个不幸之人就是阿弦的“堂叔”。
近来阿弦身边唯一的变数就是此人,如果说阿弦因预料到此人将惨遭不幸而惶惑惧怕,亦可说的过去。
只是想不到,本来以为是个风中残年的老头子,忽变做这样风姿俊秀雅贵非常的人物,心里有种说不出的异样。
路过厨下的时候,袁恕己的口渴不安之症状加重:“老朱,你这里什么这样香”
老朱头起初不明,继而变了脸色:“没什么是给、给英俊喝的汤药。”
谁知袁恕己正中下怀似的:“给我也喝一碗。”
老朱头震惊:“大人,这汤药也是能乱喝的”
袁恕己道:“不妨事,正好儿压惊。”大概是因见老朱头不动,袁恕己自己迈步进了厨下。
他的腿长动作且快,老朱头要挡都来不及,跟着进门之时,就见袁恕己把他放在桌上给阿弦留的那碗参汤端了起来,他喜道:“还是温热的”
这人也不客气,举起来便喝。
老朱头张口结舌,无法形容这会儿自己的心情,就仿佛拼命往喉咙里塞了一百颗后悔药也无济于事,欲哭无泪地看着空碗,老朱头忍不住又道:“早知道我就”私心给阿弦留下来的,自己都没舍得喝一口,如今又落到狗嘴里去了。
他们家这是哪里风水不好,一只两只都赶着来讨吃的偏偏还不能撵,须得笑容可掬仔细伺候。
老朱头觉着自己该去找个算卦先生,好好算算如何趋吉避凶。
“已经找了无数的算卦先生,并神巫等,却都无用。”
招县,欧家大院,客厅中。
说话的是个二十七八的年青人,满面焦急又道:“十八子肯来那就好了,我欧荣也是言而有信的人。”说着一摆手,身后管家出门招呼。
顷刻外间丫头捧着托盘入内,里头放着两锭白晃晃的银子。
年青人起身:“请笑纳,然后我欧家上下性命,就拜托十八子了。”
高建见银子被捧出,早跳了起来,不管三七二十一接过:“我替十八子先收了。欧公子放心就是,曹家的事儿您也是听曹老爷说过,我们十八弟是最擅长这些事故儿的。不敢说人到病除,也强过公子先前所请的那些人。”
阿弦跟吴成坐在对面儿。
吴成抱臂旁观,他之所以亲自跟来,就是想亲眼一睹十八子的行事。
欧公子愁眉不展,浑然不计较高建的贪财之举,反向着他做了个揖,又回头向着阿弦跟吴成行礼:“多多有劳了,我的命也都在十八子身上。”
这欧家本是本地大族,到了欧公子这一代,因战乱荒年等原因,落得人丁凋零,欧公子头上还有个哥哥,本族只他们两个男丁。
曹廉年的女儿,便嫁给了欧大公子,至今有一子,才方七岁。欧公子所娶是本地小户家的女孩儿,已经怀有身孕。
阿弦听高建说起过欧家的情形,听着稀松平常似的,不解为何说的十万火急似的要请她。
高建道:“其实这是欧公子自个儿的主意,这件事说来很是古怪,欧公子说他连着数夜做同一个梦,梦见有个女孩儿眼带血泪,向他嘤嘤地哭。”
欧公子每次都被吓得惊醒过来,起初还当是无意发梦而已,谁知连着数晚都是一样,欧公子难免疑神疑鬼。
忽然一日,欧少奶奶也做了一梦,梦见的却是肚子里的孩子出事了,还并非寻常的滑胎小产等。
那场景之可怖,把欧少奶奶吓得几乎疯癫,清醒过来后嚎啕大哭,欧公子问如何,她却不答,逼问的急了,才说了梦中的情形。
原来是一只手,活生生地剖开了欧少奶奶的肚子,将那婴儿从她肚子里拽了出来情形之骇人,让欧少奶奶语不成声,无法详述。
欧少奶奶勉强说完,又几乎骇惧昏死,她心情激荡引发腹中疼痛,底下见红几乎保不住胎儿,几个大夫跟稳婆齐心联手,才总算令她平复下来。
欧公子定神之下,想到自己连日的噩梦,以及少奶奶的遭遇,心想事关后嗣,这般要紧关头,不得不缜密防范,如今大夫已经请足了,如此虚幻之事,自也要再请虚幻之人。
可是请了几个有些名气的算卦打卜者,因宅内平安无事,均说不出所以然,反而是欧公子请这些人的消息传到内宅,惹得家里的长辈很不高兴,还把少奶奶叫进去申饬了一场。
欧公子无奈,不敢再张扬,就只低调行事,无意从长嫂曹氏那里听说了她娘家的事,便一心惦记上了“十八子”。
高建之所以答应此事,一来有利可图,二来欧公子跟少奶奶看着也的确可怜,所以才着急督促阿弦。
此刻终于盼了真神,欧公子眼中落泪:“可怜我家门如此,先前哥嫂成亲,也是几经灾难,夭折了两个孩儿才有的小郎,我跟内子婚后,她也曾有孕过一次,只是也不留神没了,故而这次好不容易又有了身孕,我们才格外小心,求十八子务必相助,看看是哪路灾祟作乱,保我夫妻跟子嗣平安,我就算献上全部家当也是愿意的。”
阿弦有些忐忑,欧公子显然走投无路了,流泪的双眼盯着她,就仿佛看着救命的神佛菩萨,但是阿弦知道自己并不似神佛般有灵,并无法确实保证她真的能“救苦救难”。
且自进了欧家,阿弦也曾暗中留意,可是这宅子里却并没有什么邪祟不净的东西,至少在她看来毫无异常。
那边儿高建胸口揣了银子,沉甸甸地压在心上,感觉踏实极了,见公子落泪,便过来道:“不妨事,不过公子,我们不能在这儿干站着,须得带我们四处走走才好。”
有了上次黄家的先例,高建的心里有数多了,行事也渐有章法。
“是是是,”欧公子忙拭干了泪,才要引着三人出门,忽然又低声道:“对了,还有一件事,家中长辈因年高,很不喜欢那些神异之事,先前我请了几个做法的道士,便引得老人家不高兴,故而今日,还得劳烦悄悄地行事,不要惊动里头最好。“
高建昂首道:“这有什么难就说我们是府衙来的,有公干就是了,难道家里还敢过问府衙的事儿不成”
欧公子心定:“高见”
当即便引三人往内宅而去,有下人看见公子带着差役打扮的人在院中行走,早报了里头,不多时就有个婆子出来问询。
公子按照高建教导的说了,那婆子入内报知,顷刻出来道:“老夫人说了,既然是府衙的公爷们,让二公子好生招呼,不可怠慢。”
欧公子越发吃了定心丸,当即先引阿弦入内见了少奶奶。
这少奶奶已有了七八个月的身孕,大腹便便,却仍挺着起来见礼,眼睛哭的红肿,脸颊也都浮肿着,十分可怜。
阿弦心生恻隐,特意多看了她一会儿,却并没什么异样。
其实不仅是少奶奶这边儿,一路走来,阿弦都没看见什么“脏”东西,这欧家内外竟都十分的干净。
高建满怀希望地看着阿弦,却见她摇了摇头。
这会儿欧公子,少奶奶也都眼巴巴地看着,满心期望她能说出什么惊人之语,解救他一家于危难。
阿弦心里莫名升起一丝愧疚,转身出门。
春日融融,时光大好。
阿弦站在门口长叹一声,在此之前,就算鬼魂在她跟前刻意飞来舞去她都视而不见,可是今日,却如此渴望相见。
看样子有钱不仅能使鬼推磨,还能让阿弦不怕鬼。
正在阿弦苦笑的时候,她忽然发现了一丝异样。
目光所及,陈旧的屋舍,亭台,她甚至特意留心那不见阳光的夹道角落,那本是鬼魂们最爱现身的地方可仍是什么都没有。
的确,欧家很干净,但正是因为这种“干净”,甚至让她隐隐有些窒息。
干净的太过反常了,反常既为妖。
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